– Les parapluies et les ombrelles existent depuis plus de 3000 ans. Le mot «parapluie» dérive du mot latin parere, qui signifie «se parer contre», c’est-à-dire se protéger contre la pluie en l’occurrence. Le mot «ombrelle» vient du latin umbrella qui signifie «parasol», c’est donc dire que l’ombrelle sert à se protéger du soleil.

– Chaque jour, quelque 3000 jeunes s’allument une cigarette pour la première fois.

– La nouvelle pièce de monnaie de 2$ est une pièce de 7,3 grammes et est bimétallique, avec un anneau externe de nickel et un noyau de cupro-aluminium. Elle fait au total 2,8 cm de diamètre, le noyau de cupro-aluminium faisant 1,68 cm de diamètre. Le motif d’ours polaire debout sur une banquise est l’oeuvre du peintre torontois Brent Townsend.

– Lorsqu’on se cogne, de petits vaisseaux sanguins sous la peau éclatent et le sang suinte. L’organisme arrête cet écoulement de sang de la même façon qu’il arrête celui d’une coupure, le sang épaissit et coagule. Le sang coagulé sous la peau forme une tache violette. Lorsque les fluides de notre organisme dissolvent le caillot, la tache vire au bleu, puis au vert et enfin au jaune. Finalement, la couleur disparaît.

– Le plus grand mammifère, soit également le plus grand animal qui ait jamais existé, est le rorqual bleu. Il peut atteindre une longueur de 30 mètres et un poids supérieur à 118 tonnes métriques. Le plus petit mammifère est une espèce de chauve-souris. Pas plus grande qu’un bourdon, cette minuscule chauve-souris pèse moins de 2 grammes.

– Les causes réelles qui expliquent qu’on soit gaucher ou droitier se trouvent dans le cerveau. Le cerveau est divisé en deux côtés ou hémisphères - gauche et droit. L’hémisphère droit contrôle le côté gauche du corps, et l’hémisphère gauche contrôle le côté droit. Chez la plupart des gens, c’est l’hémisphère gauche qui domine, soit environ 90% de la population. Mais chez les autres 10%, c’est l’hémisphère droit, alors ces gens sont gauchers.

– En cas de gêne, on s’énerve. Le cerveau ordonne au coeur de pomper plus vite et demande aux capillaires (minuscules vaisseaux sanguins) de se dilater, de façon qu’ils puissent transporter le sang supplémentaire que le coeur a pompé. On ne remarque généralement pas l’afflux de sang dans les jambes et les bras. En revanche, tout le monde remarque le sang qui nous monte au visage et nous donne cette couleur rouge.

– La construction du tunnel sous la Manche a duré sept ans et sa réalisation a coûtée 15 milliards de dollars. Lorsqu’il a été ouvert, en 1994, le Tunnel sous la Manche a été acclamé comme une des plus importantes réalisations du XX^e siècle.

Source : Livre de l’année de Grolier

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